Le film est construit sur les trois séjours en prison que fait Hans wHoffmann, entre 1945 et 1968. Hans est allemand et il est aussi homosexuel, et dans l’Allemagne d'alors l'homosexualité est sévèrement punie, et les homosexuels franchement persécutés. Mais même en prison, Hans veut vivre l'amour, et librement... Le film montre clairement comment les homosexuels d'alors ont été les victimes d'un véritable programme de répression, comment ce sont des vies entières qui ont été anéanties. À la fin de la guerre, quand tous les prisonniers sont libérés des camps, Hans, lui, est directement transféré dans une prison. C'est le génial  Franz Rogowski  (Ondine, Une valse dans les allées) qui incarne ici un Hans qui crève l'écran.